56 лет назад в столице был открыт Государственный Кремлевский дворец, который до 92 года назывался Кремлевским Дворцом съездов. Вскоре после своего открытия здание стало одним из главных символов современного Кремля и архитектуры стиля модернизм. Проект здания принадлежит архитектору Михаилу Посохину, который назвал его «детищем оттепели», а именно конец пятидесятых годов начала шестидесятых годов — самого свободного периода советской истории, который повлиял и на архитектуру того времени.
Здание задумывалось как место проведения съездов КПСС, ВЛКСМ, ВЦСПС. Очень важно было выбрать, где именно будет находится здания. Называлось несколько площадок для строительства: - на территории ВДНХ, на Воробьевых Горах, на месте Гостиного двора и там, где теперь стоит Храм Христа Спасителя. В конце концов был выбран Кремль.
Для того, чтобы выбрать лучший проект, назначили открытый конкурс, в котором приняли участие 12 работ. Группу, разработавшую проект-победитель, возглавлял главный архитектор столицы Михаила Посохин. Для того, чтобы освободить место для здания, были снесены несколько построек XV—XIX веков, в том числе старый особняк в стиле ампир, который прежде занимала Оружейная палата и офицерские казармы времен Николая I. Дворец был закончен в 1961 году, его строительство было проведено за рекордные 16 месяцев.
Внешне решено было согласовать стиль дворца со зданием Арсенала. Над фасадами здания отдельно трудилась группа архитекторов во главе с Ашотом Мндоянцем. Дворец был облицован анодированным алюминием золотистого цвета и белым мрамором. Над главным входом повесили герб СССР, позднее замененный на герб Российской Федерации.
Входную группу с фойе проектировала группа под руководством архитектора Павла Штеллера. Обстановка должна была выглядеть сдержанно и торжественно. Основными материалами для отделки были выбраны красный карбахтинский гранит, белоснежный мрамор под название коелга, узорчатый туф из Баку, панели из ясеня, дуба, граба, ореха и бука. Занавес для сцены изготовлен из листов металла, отчеканенных в Художественном фонде Латвии. Гербовый фриз в главном фойе сделан из цветной смальты по рисункам советского художника Александра Александровича Дейнеки.
Первоначальные проект предполагал, что во Дворце съездов могут поместится 4 тысячи человек, однако Никита Хрущев, под впечатлением от нового Дворца Съездов в Пекине, вмещающим 10 тысяч зрителей, настоял на увеличении площади строения. В результате были добавлены еще 2 тысячи мест, вместе с ними в состав дворца вошли также банкетный зал, гардеробные для зрителей и помещения для администрации. Чтобы увеличить пространство внутри дворца, его углубили на 15 метров в землю, так что подземная часть оказалась высотой в пятиэтажный дом. Гардероб и большая часть обслуживающих помещений расположились не только ниже уровня земли, но и частично за пределами наземных стен Кремля, что позволило разместить во дворце более 800 различных помещений.
Позже здание несколько раз переделывалось и сейчас вмещает в себя также 23 лифта и один большой подъемник, куда помещается автомобиль. На сцене размерами 40 на 23 метра одновременно могут находиться до 1 000 артистов. Перед сдачей в эксплуатацию здание испытывали на прочность. Однажды 15 000 солдат разместили в гардеробе, в залах, на крыше, и заставили маршировать строевым шагом. Еще одно испытание называлось «танцевальный вечер», на который пригласили труппу Большого театра и 600 пар комсомольцев, всего более тысячи человек, которых попросили танцевать краковяк. За строительство этого здания получили Ленинские премии семь архитекторов.
Торжественное открытие было проведено осенью 1961 года, оно включало в себя торжественный банкет и концертную программу с отрывком из балета Чайковского «Лебединое озеро» и выступлениями артистов разных жанров.
Хрущев хотел, чтобы Кремль стал более открытым для людей, так что рядом возникла гостиница «Россия», а в Кремлевском Дворце съездов, регулярно проходили концерты, спектакли и поэтические вечера.
Однако главное предназначение дворца было в другом. Ранее съезды партии проходили либо в старом Кремлевском дворце, либо в Большом театре. После открытия дворца все официальные партийные мероприятия стали проводиться здесь.
Много лет дворец представлял собой вторую сцену Большого театра. После 91 года здесь образовалась труппа Театр балета Кремлевского Дворца съездов или «Кремлевский балет». В 1992 году специальным указом Кремлевский Дворец съездов (КДС) был переименован в Государственный Кремлевский дворец (ГКД). На сцене дворца первый президент России Борис Ельцин произнес присягу.
Также после 1991 года Дворец превратился в главную концертную площадку страны, где выступали Джо Кокер, Мирей Матье, Элтон Джон, Шарь Азнавур, Стинг, Уитни Хьюстон, Гэри Мур. Каждую зиму в стенах дворца проводится главная Новогодняя ёлка страны. Здесь в 2017 году был установлен мировой рекорд по наибольшему количеству ежедневных концертов подряд, когда Филипп Киркоров с 21 по 30 апреля провел 10 концертов.
Сейчас здесь проходят такие балеты, как «Макбет», «Руслан и Людмила», «Щелкунчик», «Баядерка», «Лебединое озеро», «Волшебная флейта», «Дон Кихот», «Спящая красавица» и «Жизель». Также во дворце проводятся фестивали, благотворительные программы, творческие вечера, выступления оркестров, хоров, камерных музыкальных коллективов.
В последние годы была проведена комплексная модернизация звукового и светового оборудования. За это время дворец встал в один ряд с «Карнеги-холлом» в Нью-Йорке, «Шрайн Аудиториум» в Лос-Анджелесе, «Олимпией» в Париже, Королевским Шекспировским театром в Стрэтфорде.
