В последние годы развивается система «умных городов». В этом году появился список самых «умных городов» мира, опубликованный журналом. Первые три места занимают Барселона, Копенгаген и Хельсинки. Далее в списке значатся Ванкувер, Вена, Сингапур, Ницца, Нью-Йорк, Чикаго, Сан-Франциско и Гамбург.

Система «умный город» позволяет внедрять в городскую среду датчики, видеокамеры и электронные системы, которые помогают контролировать освещение, общественный транспорт, сервисные службы, парковки, систему безопасности, вывоз мусора, городской Wi-Fi. Системы наблюдения за всеми этими службами зачастую внедряются в самые обычные предметы, такие как фонарные столбы, скамейки, телефонные будки или урны.

К примеру, в Чикаго датчиками, определяющими уровень загрязненности воздуха, шума, силу ветра оснастили фонарные столбы. Также эти датчики считают проходящих мимо них пешеходов, отслеживая сигналы их смартфонов без идентификации владельца. Они помогают посчитать, насколько загрязнена среда в том или ином районе города, а также определить, где стоит увеличить или уменьшить пропускную способность тротуаров.

В Бостоне в парках появились скамейки на солнечных батарейках. Их можно использовать для подзарядки электронных устройств, а также как точки раздачи Wi-Fi. Датчики, также как и в Чикаго, отслеживают уровень загрязнения воздуха, шума и количество прохожих. В планах также внедрение устройств беспроводной зарядки.

В Москве на ВДНХ появились скамейки с подогревом, которые увеличивают или уменьшают температуру в зависимости от температуры окружающей среды или присутствия людей, а в Тюмени установлены интеллектуальные «зебры», которые определяют, что пешеход собирается перейти дорогу, и оповещают об этом водителей с помощью оранжевых сигнальных ламп.

В Лондоне в прошлом году ввели полностью компьютеризированные переходы, которые следят за оптимизацией дорожного движения. Здесь можно подсчитать количество пешеходов и скорость их передвижения. Также здесь телефонные будки были переоборудованы в пункты раздачи зарядки для телефонов или планшетов за счет солнечных батарей, установленных на крыше. Их мощности достаточно для заряда 100 телефонов или планшетов.

В Нью-Йорке телефонные будки превратили в информационные центры с сенсорной панелью. Здесь можно узнать об основных событиях в городе, акциях и скидках в ближайших магазинах, посмотреть карту города, схему метро, афишу, воспользоваться Skype.
К Олимпиаде-2012 в Лондоне установили 100 точек сбора мусора с жидкокристаллическими экранами и Wi-Fi. Их можно использовать не только по прямому назначению, но и как планшеты, показывающие основные новости, справки, дающие доступ в интернет, а также оповещающих о чрезвычайных ситуациях.